Wenn Hunde älter werden….

Ja, absolut, sie können! Aufgrund der nachlassenden synaptischen Plastizität nicht mehr so schnell wie als Junghund, doch auch ältere Hunde wollen und sollen geistig beschäftig werden. Dies gilt umso mehr, wenn die körperliche Auslastung aufgrund eventueller Beschwerden des Bewegungsapparates hintangestellt werden muss. Die Nase unserer Hunde funktioniert meist bis ins hohe Alter ausgezeichnet und so können wir diverse neue Suchspiele und Aufgaben gemeinsam mit unserem Hund ausprobieren.

Mit zunehmendem Alter unserer Hunde lassen häufig die Sinnesleistungen – insbesondere Hören oder Sehen – nach. Hier lassen sich mit etwas Geduld und Engagement wunderbar neue Signale für bereits Gelerntes erarbeiten. Was bisher gehört wurde, kann nun über Berührung oder Sichtzeichen verständlich gemacht werden. Und was bisher gesehen wurde, kann nun mit Focus auf das Hören neu erarbeitet werden. So bleiben wir in Kommunikation mit unseren Hunden und überlassen sie nicht ohne Anleitung einer neuen, stillen Welt.

Mit zunehmendem Alter wird der Stoffwechsel unserer Hunde träger, meist bewegen sich ältere Hunde auch weniger oder zumindest gemächlicher. Viele Erkrankungen im Alter lassen sich auf Übergewicht zurückführen, wir sollten daher besonders darauf achten, unsere Hunde bedarfsgerecht zu ernähren. Grundsätzlich kann man davon ausgehen, dass im letzten Lebensdrittel allgemein weniger Energie also Fettanteil benötigt wird. Auch der Proteinbedarf sinkt, wobei hier bei nierengesunden Hunden keine starke Reduktion empfehlenswert ist, zu wenig Protein führt zum Abbau der Muskelmasse. Weiterhin wichtig ist die Eiweissqualität (möglichst frisch, wenig verarbeitet, gut verdaulich) sowie die ausreichende Zufuhr essentieller Fettsäuren (z.B. über Leinöl). Besonderes Augenmerk sollten wir jetzt auch auf die ausreichende Zufuhr von Vitaminen legen, da die Aufnahme über die Nahrung im höheren Alter eingeschränkt funktioniert. Die Vitaminzufuhr kann man durch Verwendung frischer, saisonaler Gemüse- und Obstsorten im Futter oder auch durch diverse Futterzusätze wie z. B. Gerstengraspulver erhöhen.

Ein Hund wird definitionsgemäß dann als alt bezeichnet, wenn er etwa 75% seiner angenommenen Lebensspanne erreicht hat. Je nach Hund und Rasse kann dieser Zeitpunkt stark variieren: Riesenrassen wie Doggen erreichen diesen Zustand schon mit 5-6 Jahren, ein Cockerspaniel erst mit etwa 10-11 Jahren.
In jedem Fall empfiehlt es sich, spätestens ab diesem Zeitpunkt regelmäßig sogenannte Geriatrische Check-ups beim Tierarzt durchführen zu lassen. So können nachlassende Organfunktionen, Gelenkserkrankungen etc. frühzeitig erkannt und durch entsprechende Maßnahmen gut in Schach gehalten werden.

Das Bewegungsbedürfnis älterer Hunde variiert sehr stark, doch in jedem Fall ist regelmäßige Bewegung unerlässlich für die Gesunderhaltung des Bewegungsapparates. Hunde, die sich im mittleren Alter gerne und viel bewegen, bevorzugen meist weiterhin ausgiebige Spaziergänge- andere, denen davor schon ein Stündchen in gemächlichem Tempo mit ausreichend Schnüffelzeit genügt haben, werden jetzt vermutlich noch mehr Zeit mit Schnüffeln und weniger mit Gehen verbringen wollen. In jedem Alter – beim älteren Hund aber noch etwas mehr – sollte auf jeden Fall gründliches Warmlaufen einer stärkeren körperlichen Beanspruchung vorangehen.